La condamnation a été prononcée lundi au conseil des prud'hommes lors d'une audience qui a débuté à 9H00, a précisé cette source.

L'affaire avait préalablement été plaidée le 26 septembre, selon cette source, qui confirmait partiellement une information du site internet du journal Le Point.

Me Francis Teitgen, l'avocat de l'ancien présentateur du journal du 20HOO de TF1, a précisé à l'AFP que son client avait été condamné pour ne pas avoir respecté une "clause d'interdiction de critique et de dénigrement" de son ancien employeur, lors de son départ en 2008 de la présentation du JT.

Patrick Poivre d'Arvor et son avocat ont annoncé qu'ils allaient faire appel de la décision.

"Bien entendu je fais appel car au-delà des montants extravagants, c’est de liberté d’expression qu’il s’agit", dit PPDA dans un communiqué publié mercredi après-midi sur son site internet (www.poivredarvor.com).

"Un salarié, qui plus est un journaliste, dont c’est le métier, n’aurait-il pas le droit d’exercer son droit de critique vis-à-vis de son patron, si puissant soit-il ?", ajoute-t-il, jugeant "invraisemblable" la somme de 400.000 euros réclamée par TF1.

"TF1, qui pense ainsi me mettre à terre, prouve surtout sa faiblesse et un ressentiment qui s’apparente à une haine recuite", poursuit-il encore. "Jusqu’au bout la vindicte de TF1 m’aura poursuivi et sans doute me poursuivra, avec acharnement", dit-il.

La somme de 400.000 euros, correspondant à ce qu'avait demandé TF1, "est totalement délirante", a déclaré de son côté Me Francis Teitgen, estimant que "c'est parce qu'il s'agit de Patrick Poivre d'Arvor".

Concernant le motif de la condamnation, pour non respect de son engagement à "ne pas critiquer et dénigrer" TF1, "c'est une clause type", a ajouté l'avocat. "Cela fait 32 ans que je fais ce métier, je ne l'ai jamais vue mise en oeuvre contre un journaliste, jamais".

Au moment de son éviction du JT, PPDA s'en était pris à la direction de TF1 à plusieurs reprises dans ses propos, estimant notamment qu'"après toutes ces années" de présentation du JT depuis 1987, il méritait "un peu plus d'élégance", ou laissant entendre que son départ pourrait être le prélude à une remise en cause de "l'indépendance" de la chaîne.

En mai 2009, Patrick Poivre d'Arvor avait déjà été condamné par le tribunal correctionnel de Paris pour avoir diffamé le PDG de TF1 Nonce Paolini, au cours d'un entretien paru en octobre 2008 dans le magazine Bretons. Dans cette interview, PPDA avait déclaré qu'à son arrivée à TF1, Nonce Paolini avait "installé un système de pointage à badges".

Il avait alors été condamné à une amende de 500 euros avec sursis, et à verser un euro de dommages et intérêts à Nonce Paolini.